ROBERT-HOUDIN: (EL PADRE DE LA MAGIA MODERNA).
Robert-Houdin nació en Blois, Francia el 6 de diciembre de 1805. Cursó
sus estudios superiores en la Universidad de Orléans, y durante un tiempo
trabajó como relojero. Cuando accidentalmente recibió un libro de invocaciones
y espiritismo, se interesó muchísimo en el arte y comenzó a tomar lecciones de
un ilusionista local. Cuando finalizó, se mudó a Tours y estableció una fábrica
de relojes, mientras que en su tiempo libre practicaba trucos de magia. Pronto
comenzó a ser el aprendiz del mago De Grissi.
Principales logros
Estatua frente a su hogar en Blois.
Históricamente, se creyó que los árabes de Argelia fueron provocados
para rebelarse contra los colonos franceses por milagros falsos llevados a cabo
por sus líderes religiosos. En 1856, el Segundo Imperio Francés de Napoleón III
envió a Robert-Houdin a Argelia, esperando que pudiese llevar a cabo trucos más
impresionantes, para así disolver el entusiasmo de los rebeldes. Los trucos de
Robert-Houdin lograron romper la influencia de los mulá; además, los árabes
comenzaron a temerle al ilusionista. En un truco, le permitió a un árabe que le
disparase con una bala marcada, pero en lugar de matarlo, hallaron la bala en
sus dientes. Luego de aquella prueba, pensaron que sería capaz de hacer
cualquier cosa. Robert-Houdin no fue el primer ilusionista en realizar el truco
de la bala atrapada por los dientes, y muchos después de él han adaptado su
propia versión del efecto.
El ilusionista realizó otro famoso truco para probar que la magia
francesa era más fuerte que las técnicas locales: mostró una caja vacía con un
fondo de acero que cualquiera sería capaz de levantar. Pero escondiendo un imán
bajo el suelo, la hizo inamovible, "probando" que mediante su poder,
podía evitar que el guerrero más fuerte la levantase. Poco después descubrió
que podía hacer más impresionante al truco cuando no dijo que haría más pesada
la caja, sino que exclamó que podría convertir en débil al hombre más fuerte,
demostrando que era incapaz de levantar en alto una caja que un niño pequeño podría
manipular.2
Otro truco, el "árbol de naranjas", fue utilizado por el
epónimo ilusionista en la historia corta de Steven Millhauser "Eisenheim
The Illusionist", más tarde llevada al cine como The Illusionist (2006).
Robert-Houdin es a menudo descrito como "el padre de la magia
moderna". Antes de su nacimiento, los ilusionistas realizaban sus actos en
mercados y ferias, pero Robert-Houdin actuaba en teatros y fiestas privadas.
También prefería vestir ropa formal, como la que llevaba el público. Muchos magos
actuales ven esta elección como anticuada y prefieren usar prendas informales;
Doug Henning fue el primero en rebelarse contra este estereotipo, con un
aspecto más moderno creado por sí mismo.
Debido a su éxito, Robert-Houdin abandonó el trabajo de relojero y se
dedicó a ser ilusionista, lanzando trucos nuevos y actuando incluso en su
tiempo de vacaciones. Su esposa a menudo se veía involucrada en sus trucos, los
cuales eran innovadores para la época, y luego tenía que revelárselos a las
autoridades para evitar ser perseguido por brujería.
Ilusiones famosas
La Suspensión Etérea
Cuando Robert-Houdin realizó esta ilusión por primera vez, el éter
recién había comenzado a utilizarse, por lo que era muy misterioso. Lo
utilizaba en la presentación de esta ilusión, diciéndole a la audiencia que se
lograba el efecto porque una de las características del éter era que hacía más
livianas a las personas.
El Cajón de Peso Variable
En una de sus más célebres ilusiones le pedía a su hija que le llevara
un cajón, luego aseguraba que poseía un líquido en forma gaseosa que al
respirarlo disminuye la fuerza, y luego le pedía al público que lo levantara, y
no podían.
Legado
Visualización pública de la casa de Jean Eugène Robert-Houdin en Blois,
la cual se ha convertido en un museo. El movimiento de los "dragones"
entrando y saliendo por las ventanas es una ilusión teatral.
Su hogar en Blois se encuentra abierto al público como museo y teatro.
La autobiografía de Robert-Houdin se titula Las memorias de
Robert-Houdin3 . Su vida y obra también se cita en la trilogía de Robertson
Davies Trilogía de Deptford, principalmente en la tercera novela de la
trilogía, El mundo de los prodigios, la cual tiene lugar en el escenario de una
película sobre Robert-Houdin.
El mago americano escapista Harry Houdini (nacido como Ehrich Weiss)
estaba tan impresionado por Robert-Houdin que después de leer su autobiografía
en 1890, Ehrich adoptó el seudónimo "Houdini" en honor de
Robert-Houdin. Pensaba, de forma incorrecta, que la "i" al final de un
nombre significaba "igual que" en francés. Más tarde perdió su
admiración por Robert-Houdin, creyendo que tomaba el crédito de trabajos
realizados por otros ilusionistas, y compuso la obraDesenmascarando a
Robert-Houdin en 1908.4
Nombre
Es incorrecto referirse a Jean Eugène Robert-Houdin como
"Houdin." Su apellido era Robert-Houdin y su nombre de nacimiento
Jean Eugène Robert. Contrajo matrimonio con Mademoiselle Houdin, y bajo un
permiso especial del gobierno francés, le fue permitido utilizar el apellido de
su esposa después del suyo.